Antonelli ontvangt staande ovatie in San Siro

Kimi Antonelli is donderdagavond in het San Siro in Milaan als een held onthaald tijdens de Nations League-wedstrijd tussen Italië en Frankrijk. De stadionspeaker zette de pas gekroonde Mercedes-wereldkampioen in het zonnetje, en het publiek bracht hem een staande ovatie. Het was zijn eerste grote publieke optreden in eigen land sinds hij begin deze maand de wereldtitel veiligstelde.

Toen zijn gezicht op het LED-scherm verscheen, klonk er luid applaus van de volle tribunes. De jonge rijder kon zijn tranen niet bedwingen, terwijl hij op de beelden breed lachend en meeklappend te zien was. Zijn populariteit in Italië hangt samen met zijn historische prestatie na de Grand Prix van Mexico, waar hij op twintig jaar en 68 dagen de jongste Formule 1-wereldkampioen ooit werd. Hij is ook de eerste Italiaanse titelwinnaar sinds Alberto Ascari in 1953.

Italië won de wedstrijd met 3-1 van Frankrijk, nadat Michael Olise de Fransen op voorsprong had gezet. Antonelli verliet het stadion rond de 85e minuut alvast, om te voorkomen dat hij in de menigte vast zou komen te zitten van fans die om foto's en handtekeningen vroegen.